こんにちは。
アトピー研究家の齋藤です。
最近のアトピーの治療では「弱いステロイド剤を使い続けるより、強いステロイド剤を短期間使った方がいい」という考え方が主流になっているそうです。
そして、強いステロイド剤を短期間使い、その後は弱いステロイド剤を使用する方法は「ステップダウン療法」と呼ばれています。
それでは、ステップダウン療法をすれば、アトピーが早く改善できるのでしょうか？
ステップダウン療法とはどんな療法？
ステロイド剤のステップダウン療法は、現在、アトピー性皮膚炎の治療の主流になっています。
それでは、ステップダウン療法とはどのような療法なのでしょうか？
まず最初に、強いステロイド剤を使用します。
強いステロイド剤を使うと、短期間に劇的に皮膚の症状が改善します。
その後は、ステロイド剤の強度を段階的に下げていき、弱いステロイド剤で症状をコントロールする療法になります。
以前は、できる限り、強いステロイド剤を使わないようにするという考え方が主流でした。
しかし、弱いステロイド剤を使用しつづけても、アトピーの症状が改善しない方がほとんどです。
そして、どんどんと強いステロイド剤に移行していきます。
その結果、ステロイド剤の副作用に悩まされる方が増えてきたのです。
そのような背景から、現在は、最初に強いステロイド剤を使って、一気に皮膚の状態を改善して、その後は弱いステロイド剤に変えていくという「ステップダウン療法」が主流になったのです。
人生で最悪の皮膚の状態で皮膚科に行った。
私は「ステップダウン療法」という言葉がまだできていない時に、「ステップダウン療法」を体験しています。
皮膚科に行かざるを得ないほど、アトピーの症状が悪化したのです。
私は２２歳の頃、寝たきりになるほど、アトピーの症状が悪化しました。
顔はお化けみたいに真っ赤なので、誰とも顔を合わせる事はできません。
外気に触れるだけでも顔が痛いので、外を出歩くこともできません。
もちろん、顔だけではなく、手や足、お腹など全身にも症状がでています。
じゅくじゅくした状態の所と乾燥した状態の所があり、身体を動かしただけでも、痛みが走ります。
アカギレのような症状の所は、動くと皮膚が裂けますので、むやみに動くこともできませんでした。
何もできないため、ほとんど部屋に閉じこもっていたのです。
当時は実家に住んでいたので、母親が作った料理を食べていました。
もちろん、身体に悪い食べ物は一切食べていませんし、お菓子も食べていません。
寝たきりで運動もしていないので、少食です。
アトピーが悪化している原因が全く分からないのです。
しかし、何ヶ月も、部屋に閉じこもっていると、将来が不安になります。
一生、部屋に閉じこもっている訳にもいかないですし、両親もずっと生きている訳ではありません。
当たり前の事ですが、働くことができる身体にならないといけないのです。そこで、意を決して、子供の頃に何度か行った事がある近所の皮膚科に行ったのです。
ステップダウン療法でアトピーが消えた体験談
１５年以上行っていなかった皮膚科に、久しぶりに行きました。
すると、その皮膚科のお医者様に本当に気持ち悪がられました。
顔はお化けみたいに真っ赤になって浸出液もでていましたので、仕方がないことですが、相手は皮膚科のお医者様です。
悪化している皮膚を診断するのがお仕事のお医者様なのに、見るのも嫌そうな顔をしているのです。
その態度に腹が立ったので、今でもそのお医者様の顔をはっきりと覚えているほどです。
そして、そのお医者様が行った治療がまさしく「ステップダウン療法」だったのです。
当時は、弱いステロイド剤を使うのが主流でした。
しかし、予想に反して、注射をするというのです。
その理由は「塗り薬では効かないから」だそうです。
そして、かなり強いステロイド剤を左腕に注射されました。
その後は、ステロイド剤の塗り薬を受け取って帰ったのです。
それでは、その後、寝たきりになるほどにまで悪化していた私の皮膚はどうなったのでしょうか？
翌日には、びっくりするほど皮膚が綺麗になっていきました。
もちろん、痒みもほとんどなくなりました。
当たり前と言えば当たり前ですが、強いステロイド剤の効果で、ステップダウン療法の翌日は、信じられないほどの効果が現れたのです。
「このまま治ってくれたらいいのにな！」と淡い期待をしましたが、やはり、ステロイド剤なので、そのような事はありませんでした。
注射を打った２日後からは、徐々に皮膚が悪化していったのです。
そして、痒みも少しずつ復活していきました。
つまり、注射で症状を抑えることができたのは、たった１日に過ぎなかったのです。
ステップダウン療法は効果があるの？
初回の診察が終わった後には、次回の予約をしていましたので、その日時に、再度、同じ皮膚科に行きました。
その時は、１回目と違い、すぐに診察は終了。
皮膚が綺麗になったのを見て、お医者様は満足されたみたいです。
そして、初診の時に処方された薬はまだまだ残っているのにもかかわらず、２回目は弱いステロイド剤が処方されました。
初診の時と比べると、かなり皮膚が綺麗になったので、弱いステロイド剤でも症状がコントロールできると考えたのでしょう。
しかし、残念ながら、その弱いステロイド剤を塗っても、ほとんど効果はなく、その後は、悪化する一方でした。
ステロイド剤を塗った時は、確かに痒みは抑えられます。
しかし、すぐに痒みが再発してしまうため、常に薬を塗らないといけないような状態になってしまうのです。
また、塗っても、綺麗な皮膚になることはありませんでした。
痒みを少しの間、止めるだけで精一杯という感じです。
そして、塗れば塗るほど、効果が継続する時間が短くなっていきました。
つまり、強い薬を最初に使い、その後は、弱いステロイド剤を使って、症状のコントロールする事という「ステップダウン療法」は、私には全く効果がなかったのです。
結び
強いステロイド剤を使った後に、弱いステロイド剤を使うという方法は、私の場合は全く効果がありませんでした。
確かに、最初に強いステロイド剤を使う事で、アトピーの症状は一気に消えていきます。
しかし、それは、特効薬だからです。
特効薬は何度も使う事ができません。
そのため、結婚式など、一日だけ皮膚の状態を綺麗にしたいという時のために、残しておいた方がいいのです。
そして、強いステロイド剤を使った後に、弱いステロイド剤を使ったとしても、症状が悪化している方の多くは、弱いステロイド剤が効かない方です。
弱いステロイド剤はそもそも効かないため、強いステロイド剤を使った後に使ったとしても、症状のコントロールをすることができない場合も多いのです。
そして、弱いステロイド剤で症状のコントロールができる方は、最初から強いステロイド剤を使う必要がない軽症の方なのです。
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